序章 憎恨的种子（上） (第1/2页)

    

序章 憎恨的种子（上）

    如果，憎恶拥有形状的话——

    那一定会是他此刻的模样。

    亚夏是在一阵撕心裂肺的哭喊声中醒来的。

    他的脑袋还在被棒打过的钝痛中，每一声尖叫像钉子般钉进他的神经，刺得他头皮发麻，意识从浓黑混沌中被生生剥离。

    他睁开双眼，映入眼帘的是一根鞭子正在空中挥舞。

    “啪！”鞭子抽在笼内女孩的肩头，带起一片鲜红的鞭痕。小女孩痛得大哭，哭声凄厉，直刺耳膜。

    “再吵就把你剥皮了！”

    那个帝国士兵恶狠狠地咒道。

    皮鞭再次抽下，空气中瞬间溅起一阵细微的血雾。女孩尖叫的嗓音沙哑得像快被扭断的琴弦，而士兵的吼声却像钝刀剖开骨头般刺耳。

    被鞭打的是五岁的贝丝，村里有名的酒鬼卡特的女儿。亚夏看着那个瑟瑟发抖的小身影，记忆中总是满脸泥巴的贝丝，此刻却已瘦得像一根稻草，此刻她的小脸上满是泪水，眼神中流露出恐惧和绝望。她根本不明白，为什么自己会遭受这样的残酷对待。

    她年纪还小，不明白什么叫做“奴隶”的生存之道，只懂得本能地哭喊。隔壁名叫朱利安的寡妇却不一样，她是一名洗衣女佣，经常为一些有点余粮的家庭帮工，双手布满了皴裂，察人眼色的生存技能早就刻在骨子里，眼瞧着施虐士兵的眼神越来越不耐，立马冲过来紧紧捂住了贝丝的嘴。

    贝丝再也发不出声音，只有恐惧的泪水无助地流了满面，也浸湿了朱利安大婶满是皴痕的手。

    ——真是可怜啊。

    亚夏垂着眸，在心中无声地道。

    ——明明哭了也什么用都没有，因为这就是“奴隶”的命运啊……

    那个士兵看动静消了下去，哼哼两声，终于走开了。

    尽管如此，朱利安大婶还是死死地捂住贝丝的嘴，哪怕她的手也在不住地颤抖。

    亚夏挣扎着坐起，一动起来全身都痛得不行，但他咬牙没有发出声音，然后冷静地环视了一下四周。

    铁笼里弥漫着刺鼻的血腥气味，令人作呕。狭小的空间里，好几个人被挤得紧紧贴着，身体颤抖，面容憔悴，眼神中流露出无尽的恐惧与绝望。除了他、贝丝和朱利安大婶，笼子里还有两个人——   一个瘦弱的小男孩蜷缩在角落里，泪水无声地流淌，仿佛连哭泣的力气都被抽走了。另一名妇人则双手抱头，蜷缩在一起，嘴里喃喃自语，声音低得几乎听不见，像是在向无形的神灵祈祷。

    然而不管做出什么姿态，映在亚夏眼中不过都只是懦弱和绝望的表现罢了。

    ——哭泣又有什么用呢？恐惧又有什么用呢？

    他无法理解这样的软弱，也不想理解。

    亚夏努力翻寻着脑海中的记忆，在笼子里这几个人，没有任何两人属于同一个家庭。而他们所在的这座铁笼，只不过是漫长“战利品”运输队伍中的一环。从前到后，数不清的铁笼和囚车相连，载满了像他们这样的“奴隶”。这些人已不再是人，而是被标价估算的货物。等到运抵帝国，他们不是被贵族随意领走，就是被拖进市场公开叫卖。

    如果亚夏的猜测没错，村里的成年男人已经几乎被屠杀殆尽，留下的只有无力反抗的老人、妇孺，以及那些有一技之长的铁匠、医生之类的职人……这些“值钱”的人被保留了性命——当然，也只是暂时。

    笼子在马车的颠簸中剧烈摇晃，发出刺耳的咯吱声。透过笼子锈迹斑驳的铁栏，他能看到两侧的士兵队列。这些帝国士兵分布在车队两旁，戒备森严，每人手中都紧握着寒光闪烁的长矛或短剑。他们身披精致的亮银铠甲，肩甲处嵌着深红色的丝带，头戴镶嵌红羽的钢盔，在正午的阳光下耀眼得刺痛人眼。

    即使这样，这群士兵依旧显得漫不经心。他们谈笑风生，时不时用鞭子抽打着笼子发泄无聊，偶尔还会故意逗弄囚犯，以此取乐。亚夏感受到铁链摩擦手腕传来的刺痛，但他没有动，只是冷冷地盯着他们。

    ——艾特里亚。

    亚夏在心中，无声地诅咒着这个名字。